印象派の画家たちは1874年に最初のグループ展を開きました。その頃、画家を目指すフランスの若者にとって、作品を世に問う場としては国の美術アカデミーが主催する官展（サロン）しかありませんでした。そこには厳しい審査があり、審査員は伝統的な芸術観をもっていました。絵画の主題や手法も限定されており、若き印象派画家たちはそうした規律に従わなかったのでサロンに応募しても落選を繰り返します。そこでサロン（官展）から独立した自分たちが主催するグループ展を開いたのです。印象派の美術運動はこのグループ展を中心に展開していきます。この講座では第1回目のグループ展を概観した後、代表的な印象派画家を個別に鑑賞していきます。