日本人にはなじみ深い神社は、自然環境と密接にかかわり、その点で世界の宗教施設のなかでもめずらしい存在だ。その点で、外国から訪れる観光客の関心も高い。
では、神社はどういった歴史を経て、現在の姿をとるにいたったのか。日頃神社に参拝に訪れる我々日本人でも、その点についてははっきりと理解してはいない。
この講座では、著名な神社を取り上げ、その姿を通して神社の歴史を探っていきたい。そこには、神話や社会の動き、さらには政治が深くかかわっている。それによって、神社にまつわる謎の数々が解明されてくるはずである。