国鉄末期に全国の赤字ローカル線が大量に廃線となってから30年あまりが経ち、再び、日本全国で鉄道路線の存廃が議論され、実際に廃線となるケースも出てきています。本講座では、戦時中の「不要不急路線の休止」から近時の不採算、あるいは被災路線の廃止まで、昭和以降のさまざまなパターンの廃線の実例を取り上げて解説します。また、『日本鉄道廃線史』（中公新書）の著者である講師がこの30数年間で自ら撮影し、同書に掲載されていない未公開写真も多数用いながら、鉄道というインフラを廃止した場合のその後の現地事情についても紹介します。