歴史は大きな出来事によって区切られる。そして区切られるから、段階的な把握が可能になる。そこで歴史上の、時代を画するほどの大きな出来事を取り上げることによって、その段階的把握を発展させ、日本史の通史的把握を目指す。
歴史の時代区分は、ともすれば、時代ごとの専門家を生み、歴史認識の細分化につながる。しかし歴史を考えるということは、長期的視点に立って物事を見るということを意味する。それが逆に微視的な視点の獲得に終始してしまうとすれば、それは矛盾である。
そこで、本講座では、その矛盾におちいらないように注意しながら、時代を大きく区分する出来事を取り上げ、日本史の通史的把握を目指す。