６世紀に仏教が伝来すると、すでに飛鳥時代に本格的な寺院が創建され、その本尊として仏像がまつられるようになった。仏教の仏、菩薩は日本の神の一尊として信仰され、やがて、神仏習合という日本独自の信仰の対象として仏像がまつられるようになった。すなわち、仏像は日本人にとって仏教でも神道でもない、いわば「日本教」とでも言うべき特異な宗教形態の中で信仰されてきたのであり、今もその宗教形態に変化はない。そのような状況の中で各寺院や神社にはさまざまな神話や伝説、逸話が語られ、それが人々の信仰心を高めたのである。講座ではそのような神社仏閣にまつわる神話や伝説、エピソードを紹介し、日本人の宗教心の淵源を辿っていく。