道路や航空路線網が発達しておらず、鉄道が公共交通機関の主役であった時代には、国土開発を担う国有鉄道の建設は本質的に政治と密接な関係にありました。そのため、昭和62年の国鉄民営化以前は、政治判断によって鉄道路線の新規建設や存廃がたびたび左右されました。ときには、政治家が自分の選挙区に鉄道路線を強引に誘致する、「我田引水」ならぬ「我田引鉄」と呼ばれる事象も見られました。本講座では、講師の著書『鉄道と国家―「我田引鉄」の近現代史〔新装改訂版〕』（交通新聞社新書）をテキストとして、昭和時代の鉄道と政治の関係について解説します。