キリスト教が成立した1世紀から4世紀、ミトラ教やマニ教など有力な宗教が存在しました。しかし、結局、その後発展したのはキリスト教でした。なぜ、キリスト教は発展していったのでしょうか、また、オリエントから東方へは広まらないで、何故地中海世界を中心に広まったのでしょうか、この問題を考えます。
従来、キリスト教はユダヤ教から出て来た一神教なので、その点が強調されてきました。しかし、この講座では、地中海世界の多神教とユダヤ教に共通する「神殿とその文化」に注目し、キリスト教が神殿文化をいかに克服していったのかを明らかにすることにより、その普遍的性格を解明します。