来年、2026年のNHK大河ドラマは、羽柴（豊臣）秀吉の弟・秀長を主人公とした「豊臣兄弟！」の放映が予定されています。この講座では、秀吉が本能寺の変後にどのように主家の織田家に代わって天下人へと歩んでいったのか。そして、豊臣政権を成立させたうえ、国内諸勢力の統合（「天下一統」）を成し遂げたのか。また、その後に朝鮮半島を舞台とした壬辰戦争はなぜ起きたのか。大河ドラマの予習も兼ねて、本能寺の変後からの天下人秀吉の歩みに注目して、改めて彼の実像および豊臣政権の実体について考えてみたいと思います。