ガンダーラとは、パキスタン北部にあるペシャーワル市の周辺地域を指します。この地域は前４世紀にアレクサンダー大王が征服して以後、インドのマウリヤ朝やギリシア人の王朝などに征服されましたが、1世紀半ばから3世紀半ばにかけて遊牧民族のクシャン族に支配されました。クシャン王朝下のガンダーラでは、仏教文化が栄え、各地に仏塔や僧院が建立され、史上初めて仏像が造られました。本講座では、このガンダーラの仏教彫刻と遺跡について写真資料と共に解説し、最後にこの地で仏像が誕生した理由について話します。