聖書や聖人伝に記された聖人やそのエピソードを、あたかも目の前で展開しているかのように見せることを目指してきたルネサンス絵画は、1600年前後にカラヴァッジョによってピークを迎えます。彼は卓越したテクニックによって何点も素晴らしい作品を生み出しましたが、その一方で、気性の激しさからいくつもの傷害事件を起こしてしまい、自身のキャリアを台無しにしてしまうことがしばしばありました。
今期はカラヴァッジョが登場する以前の状況を概観した後、ローマにおける彼の初期作とその後の全盛期の作品を年代順に見ていこうと思います。