幕末の水戸藩は、いわゆる「党争」にあけくれ、「天狗」、「諸生」両派が争い、さらには天狗派は激派と柳派（鎮派）に分かれ、諸生派も市川派、調和論派に分かれてそれぞれ争いあう激動の時代を迎えました。
本講座では、水戸藩10代藩主徳川慶篤及び同11代藩主徳川昭武の生涯と業績について解説し、市川三左衛門、朝比奈弥太郎、鈴木石見守など諸生派に属した人びとの幕末における動向と水戸藩の歴史に果たした役割についても、読み解いていきます。