幕末の水戸藩は、いわゆる「党争」に明け暮れました。「天狗」と「諸生」の両派が争い、更に天狗派は激派と柳派（鎮派）に分かれ、諸生派も市川派と調和論派に分かれてそれぞれ争いあう激動の時代を迎えました。
本講座では、幕末の水戸藩の歴史について、徳川斉昭の天保・安政の藩政改革、、安政の大獄から桜田門外の変、水戸藩の海防と助川海防城、天狗争乱と筑波山に挙兵した代表的人物の略歴、徳川慶喜が大政奉還するに至った経緯に至るまでを解説します。
また最終回では、戊辰戦争後の諸生派の人々の悲惨な運命について、石河明善を事例に詳述します。