紀元前5世紀、インドのガンジス河中流域で花開いた仏教は、地域や時代を越えて広まり、日本文化を振り返ってみても、仏教を抜きに語ることができないほど大きな影響を与えてきました。
しかしその一方で、中央アジアを経由して東アジアに広がった仏教や、南方地域へ伝わった仏教、さらには後のチベット仏教は、同じ起源をもつとは思えないほど、さまざまな姿へと変化していったのです。
本講座では、仏教が誕生したインドに焦点を当て、初期の仏教とはどのようなものだったのかを探っていきます。ブッダが説いた経典をはじめ、遺跡・遺構、美術や考古資料といったさまざまな痕跡を手がかりに、その思想と歴史を繙きます。