かつての「中世＝武士の時代」、すなわち幕府・武士・鎌倉新仏教で中世を語るという歴史像が破綻した現在、院政時代に中世社会・中世国家・中世王権、そして中世宗教が誕生したと考えられるようになっており、この新たな歴史像はいまや高校日本史の教科書にも及びつつあります。
　となれば、新たな鎌倉仏教像をどのように構想すればよいのでしょうか。
　治承・寿永の乱は日本の歴史で初めての全国的内乱であり、承久の乱では朝廷が初めて臣下に敗れました。そのなかで鎮護国家仏教は無力さを露呈し、この衝撃が僧侶たちにあるべき仏教の教えを模索させることになります。
　本講座では、こうした立場から鎌倉仏教の誕生を再考します。