天皇陵の研究というと古墳時代のみがクローズアップされがちであるが、奈良・平安時代の天皇陵も古墳時代に負けず劣らずの重要性を持っている。この時代にはいると天皇陵は劇的な変化を遂げる。それまでの「古墳」がなくなり、自然の山丘を利用したり、火葬が普遍化したり、さらには葬送を簡略にする「薄葬」が一般化し、さらには仏教が大きな役割を果たすようになるのである。本講座ではこうした流れを通観しながら、「天皇陵からみた日本史」を明らかにしていきたいと思う。