19世紀ヨーロッパは世界中に植民地を広めて富を蓄え、近代社会を牽引しました。政治経済の中心はロンドンでしたが、文化の発信地としての「19世紀の首都」（W.ベンヤミン）はパリでした。パリには世界中から様々なジャンルの芸術家が集まり音楽家も例外ではありませんでした。若きワーグナーは貧困に耐えパリでの成功を夢見ましたが叶うことなく、虚しくライン河を超えてドイツへ帰っていきました。
本講座では文化の首都としてのパリとオペラ座をめぐるオペラを取り上げ、どのような作品が上演され人々を魅了したかを追体験します。その際、作品のテーマをめぐる文化的背景や影響も合わせて、テーマに関連するオペラも鑑賞しながら検証します。