オペラはルネッサンス末期の1600年前後に北イタリアで生み出されました。ルネッサンスはキリスト教文化に覆われたヨーロッパ人がみずからのルーツを古代ギリシャ・ローマに見出そうとした精神運動です。それゆえオペラの題材もギリシャ・ローマ神話が中心でした。
一方でドイツ語圏では伝統的に台詞と歌が混然一体となった「ジングシュピール＝歌芝居」といわれる民衆文化がありました。時代の推移とともにそれらもオペラと称されるようになって、オペラは19世紀に絶頂期を迎えました。
本講座は絶頂期のオペラに焦点を当てて、オペラがヨーロッパ近代文化の頂点を極めた実態を検証します。今年度前半は19世紀前半までの作品を取り上げます。