シルダリヤとアムダリヤに挟まれた大乾燥地帯に流れだす大河・ザラフシャン川。紀元前の昔から、この領域はソグディアナと呼ばれ、農耕の民の大アシス国家が点々となっていました。東からペンジケット、サマルカンド、ブハラなど九つ。紀元前後に、この農村の民の中から、絹を主要な交易品として、東と西を結ぶ交易の民、「国際商人・ソグド」が誕生しました。彼等は国際交易市場を支配し700年に渡ったと言われます。しかしイスラム勢力台頭の中で、忽然として歴史の舞台から消え、深い謎に包まれてしまいました。
講座後半では、この謎深い国際商人ソグド興亡の歴史と謎を、現在の世界の研究成果を踏まえ、解き明かします。