藤原道長の要請によって「彰子後宮のための物語」として書かれた『源氏物語』は宮中の人々の間で広く読まれていましたが、その後、宮中を離れ、階層を超えて一人の少女の心をとりこにしていきました。その少女とは菅原孝標女です。
彼女は十四歳の時、父の任地上総国（今の千葉県）から上京し、叔母から贈られた「源氏の五十余巻」を「はしるはしる」と昼夜を分かたず、読み耽ります。やがてその少女も結婚し、夫の死を体験したことで神仏の世界に身を委ねていきますが、果たして彼女の人生から「物語」への思いはなくなったのでしょうか。『更級日記』の表現の向こうに広がる彼女の思いについて皆さんと考えていきたいと思います。