歴史上の出来事は、一見すると偶然起きているように見える。
しかしそれにも関わらず歴史の流れの中には、何か一貫した法則が貫いているかのようにも見える。この偶然性と必然性の狭間に立って歴史を眺めること、それが歴史を学び、研究することの醍醐味である。その醍醐味を、具体的な出来事や人のあり方の分析を通して味わっていただく、それが本講義の目的である。
加えて歴史を、細かく、専門的に見すぎて、その全体像を見失う、よくある歴史の見方に陥らないことにも心掛ける。故に講義のテーマを「日本通史の見方」とした。