メルヘンとは直訳すれば「小さな話」という意味で、元々
神話や伝説の系譜に連なる民話の類でした。有名な『グリム童話』はヤーコプ・グリムが『ドイツ神話学』『ドイツ伝説集』と並んで３部作の一つとして刊行しました。19世紀前半、まだドイツという国家が未成立の時代、グリムはドイツ人のアイデンティティ模索の一環として３部作を書きあげました。
オペラは19世紀に絶頂期を迎えますが、メルヘンはオペラというジャンルを成り立たせる重要な素材として貢献しました。
本講座では典型的なメルヘン・オペラ６作品を取り上げて、文献資料と映像資料を駆使しながら、メルヘンが人間存在の内実に深く根ざしている実態を検証します。