古墳時代後期は「群集墳の時代」とも「横穴式石室の時代」とも云われ、新たな墓制とともに古代家族の家父長が力を持った時代である。
前時代からの著しい生産力の発展を基盤として古い体質の原始的な共同体が解体するなか、この時代を特徴づける王統の危機や倭王権の存亡をかけた戦乱を経て、一段と国家形成にむけて進展した時代でもある。